Come scegliere e utilizzare un termometro per alimenti

Il nostro recente articolo sul perché i termometri sono importanti per la sicurezza alimentare potrebbe averti fatto pensare di acquistarne uno o di utilizzare quello che hai più spesso. Se è così, ecco alcuni consigli su come selezionarne uno e utilizzarlo. Se stai cercando un nuovo termometro per alimenti, ci sono molte opzioni disponibili, dal termometro con quadrante da $ 6 al termometro digitale da $ 99 che invia avvisi al tuo smartphone dalla griglia. Qualsiasi educatore sulla sicurezza alimentare a cui chiedi probabilmente ti parlerà di uno strumento particolare che è il suo preferito, ma in generale raccomandano ai consumatori di sceglierne uno digitale perché è sensibile alla punta. Da lì, la scelta di spendere $ 20 o $ 90 dipende probabilmente da quanto cucini. "È uno strumento proprio come una padella", afferma Benjamin Chapman, professore associato di sicurezza alimentare presso la North Carolina State University. "Più cucini, maggiore è l'investimento che dedichi ai tuoi strumenti." Un termometro economico ha senso per chi non cucina molta carne cruda e pollame. I diversi prezzi dei termometri digitali sono generalmente legati alla loro durata, velocità e caratteristiche speciali come la connessione allo smartphone o la totale lavabilità in lavastoviglie. "In genere pagherai di più per tempi di risposta più rapidi", afferma Tom Woodbury, chef e account manager nazionale di Thermoworks. Consiglia alle persone di fare attenzione ai termometri etichettati "Lettura istantanea". "Alcuni produttori di termometri usano questo termine per descrivere la frequenza con cui il display viene aggiornato, ma non necessariamente la velocità con cui il display del termometro riflette una temperatura accurata", osserva Woodbury. Per quanto riguarda i termometri a quadrante o gli steli bimetallici, "non sono strumenti eccezionali", afferma Chapman. "Vanno bene in un ingorgo, ma devono essere calibrati." Con il passare del tempo, l'espansione e la contrazione dell'alloggiamento metallico della sonda possono causare lo spostamento dei componenti meccanici all'interno e quindi la visualizzazione di una temperatura errata. Per calibrare un termometro, immergilo nell'acqua ghiacciata o nell'acqua bollente e regola il quadrante di conseguenza. Woodbury consiglia alle persone di controllare la precisione dei propri termometri a quadrante almeno una volta al mese, prima di un grande evento culinario come il Ringraziamento, e se è caduto o eventualmente danneggiato in qualche modo. Chapman dice che puoi anche calibrare i termometri digitali e che lui li controlla una o due volte l'anno, di solito intorno al Ringraziamento. "Tutti coloro che cucinano o mangiano cibo dovrebbero probabilmente avere un termometro", dice, "ma la frequenza con cui lo usi determinerà sicuramente quanto vorresti investire in esso." Una volta che hai un termometro adatto a te, ti consigliamo di usarlo per trovare il "punto fresco" di qualunque cosa tu stia cucinando. Se si tratta di carne o pollame, prova a inserire il sensore del termometro nella parte più spessa del muscolo, lontano dall'osso. È qui che il calore impiega più tempo a penetrare. Woodbury afferma che la maggior parte dei termometri digitali ha un sensore a un ottavo di pollice di distanza dalla punta, ma nei tipi a quadrante possono allungarsi fino a un pollice di distanza. Se esegui una lettura e scopri che la carne che stai cucinando è a una temperatura inferiore alla temperatura minima, assicurati di lavare il termometro prima di effettuare un'altra lettura. Se il cibo è contaminato, lavare la sonda aiuta a evitare la reintroduzione di agenti patogeni nella carne. Chapman aggiunge che è una buona idea misurare la temperatura in più punti del cibo poiché il calore potrebbe essere distribuito in modo non uniforme, soprattutto durante la cottura di prodotti a base di carne macinata e nel microonde. E i termometri non sono solo per gli onnivori. Le persone immunocompromesse – ad esempio quelle sottoposte a chemioterapia – e hanno bisogno che tutto il loro cibo sia ben cotto possono utilizzare un termometro alimentare per garantire che la loro frutta e verdura siano sicure da mangiare.