Gli animi si infiammano al meeting annuale dell'aeroporto di Tweed

— Sophia Muce, 6.8.2023

NEW HAVEN – La crescente tensione tra i funzionari dell’aeroporto e il sindaco Justin Elicker e i residenti nelle vicinanze è arrivata al culmine durante l’incontro annuale della comunità per l’aeroporto di Tweed tenutosi mercoledì sera nella mensa della Nathan Hale School.

Elicker ha annunciato per la prima volta ai partecipanti – residenti a East Haven, New Haven e Branford – che avrebbero potuto parlare con i funzionari di Tweed sulle operazioni aeroportuali, sull'ambiente locale, sul traffico e sui servizi cittadini a tavoli separati attorno alla stanza.

"Il nostro obiettivo stasera è riuscire a parlare con quante più persone possibile e rispondere alle domande di tutti", ha detto Elicker.

I partecipanti protestarono ad alta voce contro quella che vedevano come una strategia "divide et impera", e molti minacciarono di andarsene se i funzionari di Tweed non avessero accettato di tenere una riunione aperta.

Mentre i partecipanti urlavano l’uno contro l’altro, Gretl Gallicchio – un membro di 10.000 Hawks, un gruppo di quartiere che si oppone alla proposta di espansione di Tweed – ha unito le mani a coppa e ha gridato, chiedendo a tutti di calmarsi e di lasciarla parlare.

"Dovete ascoltarci", ha detto Gallicchio ai funzionari della città e dell'aeroporto. "E se non puoi o non sei disposto ad ascoltarci adesso, riprogramma questo incontro con il giusto contributo da parte degli organizzatori della comunità sull'ordine del giorno, sul formato e sull'orario, e torneremo."

Secondo il contratto di locazione di 43 anni dell'aeroporto con la città di New Haven, i funzionari di Tweed sono tenuti a tenere un incontro comunitario annuale, che deve essere aperto al pubblico e consentire commenti pubblici. Gallicchio ha chiesto a Elicker e al direttore esecutivo di Tweed Tom Rafter di tenere l'incontro di mercoledì "nel modo giusto".

"Cambieremo il formato", ha risposto Elicker, piegandosi per consentire un unico incontro combinato.

Per l'ora e mezza successiva, i residenti hanno tempestato Elicker e Rafter di domande sulle operazioni aeroportuali, sull'aumento del traffico e sui prossimi risultati di una valutazione ambientale completata dell'espansione proposta, estendendo la pista e aggiungendo un nuovo terminal e un parcheggio sul lato East Haven dell'aeroporto. l'aeroporto.

La bozza di valutazione ambientale dell'espansione, pubblicata a marzo, prevedeva un impatto minimo sui residenti o sull'ambiente nelle vicinanze. Ma molti funzionari e gruppi ambientalisti, tra cui il sindaco di East Haven Joseph Carfora e Save the Sound, hanno contestato lo studio.

Un partecipante all'incontro ha chiesto a Elicker perché non avrebbe sostenuto una dichiarazione sull'impatto ambientale – uno studio più dettagliato sull'impatto dell'espansione.

"Sono stata una delle tue prime ammiratrici per via della tua politica progressista e del tuo ambientalismo", ha detto al sindaco di New Haven. "... quindi mi chiedo come, in tutta coscienza, non potreste sostenere una dichiarazione sull'impatto ambientale?"

Elicker l'ha ringraziata per il supporto, ma ha detto che la decisione se completare una dichiarazione di impatto ambientale più completa non spettava a lui.

"Che si tratti di EIS o EA, è una decisione della FAA. È una decisione tecnica", ha affermato Elicker.

Molti partecipanti che vivono accanto a Tweed si sono lamentati delle condizioni esistenti, descrivendo una ridotta qualità della vita a causa dei voli notturni, del frequente traffico aeroportuale nei quartieri residenziali e della scarsa qualità dell'aria.

"L'1:30 del mattino, le 2:00 del mattino", ha detto un partecipante agli atterraggi a tarda notte, una preoccupazione frequente tra i vicini. "È inaccettabile. La mia casa è costruita sul granito, vibra, mi sveglia."

Rafter, direttore esecutivo di Tweed, ha risposto che i voli fuori orario rappresentavano solo l'1% del totale delle operazioni aeroportuali dal 1 gennaio fino alla fine di maggio.

"Ci sono state 38 operazioni fuori orario. A loro non piace farle", ha detto Rafter. "...stanno facendo del loro meglio."

Molti tra il pubblico hanno fischiato e messo in dubbio i dati mentre Rafter spiegava che l'aeroporto non poteva controllare gli eventi meteorologici. Elicker ha rapidamente afferrato l'unico microfono di Rafter, chiedendo rispetto ai partecipanti.

"Sento fischi e persone che gridano", ha detto Elicker. "Capisco che alla gente potrebbero non piacere tutte le risposte. Ancora una volta, chiedo alle persone di essere rispettose. Stiamo facendo del nostro meglio."