Le nuove regole RST vieterebbero di guidare tutto il giorno. Quindi l'abbiamo fatto.

"L'uso di farmaci probabilmente aumenterà perché... è un modo per stare al caldo. O ci intorpidiamo in modo da non sentire il freddo, oppure acceleriamo in modo che il nostro corpo mantenga una... temperatura calda."

Il consiglio del distretto regionale dei trasporti deciderà quest'estate se vietare ai passeggeri di viaggiare sui suoi autobus e treni "a tempo indeterminato".

La proposta fa parte di un più ampio aggiornamento pianificato del codice di condotta dei passeggeri dell'agenzia volto a frenare i comportamenti che fanno sentire insicuri i pendolari. L'aggiornamento ha già ricevuto l'approvazione preliminare da parte di un comitato del consiglio, ma il suo esame da parte dell'intero consiglio è stato rinviato la settimana scorsa.

Il ritardo è dovuto a due ragioni: in primo luogo, la morte a colpi di arma da fuoco del figlio del capo della polizia di RTD, il dottor Joel Fitzgerald, Christopher Fitzgerald, un agente di polizia di Filadelfia.

"I nostri cuori sono spezzati per il capo e la sua famiglia", ha detto la settimana scorsa il presidente del consiglio di RTD Lynn Guissinger.

La seconda ragione del ritardo è quella di consentire un maggiore contributo del pubblico. L'aggiornamento più recente di RTD alle sue regole sui passeggeri, nel 2020, è stato ammorbidito dopo il contributo di gruppi, tra cui la Colorado Coalition for the Homeless (che è un sostenitore finanziario di CPR News, l'organizzazione madre di Denverite).

Ma questa volta RTD ha redatto nuovi aggiornamenti alle sue regole sui passeggeri, lo ha fatto in privato. Le nuove modifiche sono state rese pubbliche in un articolo di Denver di gennaio e rapidamente criticate da sostenitori come la Denver Streets Partnership, l’American Civil Liberties Union e la Colorado Coalition for the Homeless.

In una lettera a RTD, la coalizione ha denunciato tre dei divieti comportamentali proposti da RTD che colpiscono le persone senzatetto: uso non autorizzato di prese di corrente, occupazione di proprietà di RTD quando non si utilizzano i suoi servizi e utilizzo del sistema a tempo indeterminato una volta scaduta la tariffa.

"[Questi] cambiamenti sono stati proposti e resi pubblici senza coinvolgimento delle parti interessate, senza feedback da parte del pubblico e senza conversazioni da parte di persone che saranno direttamente influenzate dalla politica", ha scritto Cathy Alderman, responsabile delle comunicazioni e delle politiche pubbliche per il Colorado. Coalizione per i senzatetto.

Con questo in mente, la settimana scorsa abbiamo utilizzato il sistema RTD per circa 20 ore in una giornata fredda e nevosa per incontrare le persone che sarebbero state direttamente colpite. Per semplificare le cose, abbiamo chiesto alle persone solo riguardo al divieto proposto che “ha particolarmente turbato” la coalizione: la corsa a tempo indeterminato. Ecco cosa abbiamo visto e sentito.

Makarios Boyd stava aspettando da più di tre ore quando il primo treno della mattina arrivò alla stazione di Evans. Il ventunenne aspirante musicista e ballerino aveva terminato il turno in una vicina stazione di servizio e poi aveva perso l'ultimo treno della notte per tornare a casa.

Così ha ammazzato il tempo sotto l'enorme viadotto che porta Evans Avenue sopra Santa Fe Drive e i binari della metropolitana leggera di RTD. "Mi stavo semplicemente rilassando lì, cercando di scaldarmi", ha detto.

Il tipico tragitto da casa di Boyd al Green Valley Ranch dura due ore, e ha trascorso periodi di tempo molto più lunghi sui treni di RTD. Ci ha provato alla fine dell'anno scorso, quando è rimasto senza casa per alcuni mesi, e ha definito "falso" il divieto proposto da RTD di guidare a tempo indeterminato.

"Ci sono alcune persone che effettivamente devono farlo a volte", ha detto. "È una cosa triste, ma è la vita reale. Questo è tutto quello che posso dire."

Ricci Autry non ha dormito neanche la notte prima. Aveva camminato per ore in centro aspettando il primo treno della linea W della giornata che partisse dalla Union Station.

"I rifugi qui fuori sono sovraffollati e pieni di persone affette da scabbia e altre malattie", ha detto. "Preferirei essere qui per strada e sapere che le poche cose che ho non verranno rubate."

Quindi Autry, 39 anni, salta sui treni da circa sei mesi. Ha detto che era un piccolo imprenditore di successo prima che la sua vita iniziasse ad andare in tilt all'inizio del 2020. Ha detto di essere stato colpito al petto dal suo ex compagno di stanza e di aver contratto il COVID all'inizio della pandemia. Lo scorso settembre è stato sfrattato dall'appartamento che condivideva con un amico.